这次基础教育课程改革的任务之一是构建由校本课程。地方课程、国家课程三级课程构成的国家基础教育课程体系。

国家课程是由国家规定的课程，它集中体现一个国家的意志，是国家根据人才质量培养的目标而设置的，具有统一性和规范性的特点。教学大纲或课程标准以及由国家组织的根据教学大纲和课程标准编写的教材，就是国家课程的重要内容。

地方课程是在国家规定的各个教育阶段的课程计划内，由省一级的教育行政部门或其授权的教育部门依据当地的政治、经济、文化、民族等发展需要而开发的课程。

校本课程是在具体实施上述两类课程的前提下，通过对本校学生的需求进行科学评估，充分利用当地社区和学校的课程资源而开发的多样性的、可供学生选择的课程。

国家课程是基础教育课程的主体，也是衡量一个国家基础教育质量的重要标志。但由于我们国家地域辽阔，人口众多，经济社会发展很不平衡，因此，单一的国家课程，就无法与地方差异相适应，不能满足带有地域性和学校特点的发展需要，有些内容也可能远离学生的实际生活经验。所以，地方课程和校本课程的设置是为了弥补单一国家课程的不足。