后来听说，在
“天赐良机，勿失‘天机’”——对于我国500年一遇的这次观测日全食的良好“天机”，国内天文学家们都曾如此感叹，因为这是本世纪最壮观的日全食，其掩食带之宽、时间之长、经过地区人口之多，实属罕见。
那天，我从恩施往成都途中，正好在日全食带中。进入湖北西部利川县境内，约9:16分，恰当的时间、恰当的地点、恰当的天气——我幸运地遭遇了一次日全食。
日全食是一种相当壮丽的自然景象，在日食中最为罕见，它的每次出现，对人类都有着巨大的吸引力。我在当地的报纸上，看到诸多旅行社推出的观赏日全食的旅游项目，宣传广告打得很飙。
我对天文学知识知之甚少，但我知道，日全食有着巨大的天文观测价值：利用日全食的机会，可以寻找近日星和水星轨道以内的行星；可以测定星光从太阳附近通过时的弯曲，从而检验广义相对论；可以研究引力的性质等等。
…………
我想，百年一遇的天文奇观，还需百年一遇的运气呢。
21日晚上，在恩施的航空宾馆，打开电脑，我将日全食将要发生的整个过程、经过线路以及沿线天气等了解个一清二楚。就等第二天的相见。
早晨起床，先从房间窗户探出去半个身子，转着脖子把天看了一圈，没有一丝异常。云层似乎有点厚。
开出恩施，钻进大山里，不时地低头从车窗里往外看天。其实，我也知道，时候还早呢，但是内心里实在担心山体的遮挡，会使我错失良机，而且这么不寻常的一天，总想先发现一点异样的迹象呀。事实上，我们从宾馆出发的时间比往日都要早，是对着地图、根据实际距离计算好的：与日全食相遇时必须是开出大山后，到利川县城内，那里，应该是我们观测的最好地方，尤其是当全食发生、天地一片黑暗时，停在城内不致于心里发慌。
等太阳从云中露脸的时候发现它在我的后上方。
太阳初亏开始。阳光已不像正常时候，明显减了几分亮度。
一心赶路，必须赶到县城。
越来越多的人往天空里看去。路边是一幕幕奇特的景像：农民或小镇上的居民，门前、屋后、田里、道上，一个个仰着脖子，朝着同一个方向，眯眯地看；观测工具各异，有专业眼镜，有电焊的面罩，有涂黑的玻璃。一些居民掇一张木凳或竹椅，定定地朝太阳方向坐着，悠闲地等着。立着的、坐着的，似高矮不一的向日葵，一律向阳。我感慨，人们大概有好长时间甚至好多年头没有像这样抬头好好看一看天空了吧。
天色渐渐昏暗。此时的天空怎样了呢？
一头扎到利川县城城郊，我俩已无心再往前开一步，把车子停靠在一户小院门口，迫不及待地下了车。
天上云还是很多，但是，一点不影响我的观赏，有点云，看去反而不觉得那么刺眼。
8：58，如月牙一般，头顶还剩一个日牙儿。
9：14，路灯亮。
9：15，芽儿细到只剩下了弯弯短短的一根弧线。
9：16，全食开始。从把太阳遮个正着的黑月亮四周无法阻挡地隐隐透出一圈光来。
食甚。白昼如夜。这时，有两颗特别明亮的星星不失时机地出现在天空。
道上的车停在黑暗中。人，也在黑暗中。世界好像凝固了一般，一切都像被施了魔法，
定定的。
有条小狗茫然地趴在主人脚边，哼哼唧唧，不知所云。估计在农村，会有牲畜抢着进圈
了吧。想着，觉着要笑。
9：19，月亮周围的光开始辉煌起来，金光四射。
9：22，全食终，天上重新出现了一个日牙，只是与先前的方向完全相反。
复圆时候的利川城秩序井然。突然间，被施了魔法的一座城就活动了起来，生活中该有的声音顷刻间就全都有了。
进了圈的牲畜会咋办呢？傻了呗。哈哈！我到底没忍得住笑。
奇妙的宇宙啊！
在内心的不平静中，我发动了我的车，赶我的路去。
一时想起古代，人们因缺乏基本的天文知识，而敲锣敲盆地驱赶吞食太阳的“天狗”，不禁哑然失笑。
是啊，只要愿意，我随时随地都可以仰起脸来，向遥远的天空望去，望到它的深处，望到它的过去和未来。
可是，我真的有好长时间忘了我头顶美丽的天空了……
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